La capsulite adesiva della spalla, anche nota come spalla congelata, è una patologia infiammatoria che interessa l’articolazione scapolo-omerale ed in particolar modo la capsula ed i legamenti, essa causa una progressiva riduzione della mobilità attiva e passiva della spalla e talvolta la perdita completa di movimento della spalla. È una patologia subdola perché i sintomi spesso si presentano in maniera lieve e peggiorano gradualmente nel tempo, e di contro prevede lunghi tempi di recupero. Il dolore costante, tende a peggiorare nelle ore notturne tali da rendere difficoltoso il riposo.

 

Quando la capsula articolare si infiamma e ciò fa sì che si irrigidisca perdendo elasticità limitando i movimenti dell’articolazione.

 

Cause
Non si conosce una causa univoca ma in base ai meccanismi patologici si distinguono :

Capsulite Adesiva primaria (idiopatica), caratterizzata da un esordio spontaneo, spesso graduale, nell’arco di qualche settimana. Colpisce maggiormente le donne, in età compresa tra i 45 ed i 60 anni. Non esiste di questa un meccanismo patologico chiaro, ben definito.

Capsulite Adesiva Secondaria, è un tipo di spalla congelata imputabile a svariate cause generalmente note (esiti di frattura dell’arto superiore), traumi distorsivi e distrattivi, o traumi diretti sulla spalla, interventi chirurgici di vario genere (come riparazione della cuffia dei rotatori, slap lesione ecc).

 

La capsulite adesiva è più frequente nel sesso femminile, in un’età compresa fra i 35 e i 50 anni e si associa spesso a malattie metaboliche (diabete o tireopatie).

Si distinguono 3 fasi:

Nella prima fase, (fase dolorosa): i movimenti dell’articolazione sono molto dolorosi, ma possibili, mentre il raggio dei movimenti si riduce gradualmente. Questa fase dura in media fra i due e i nove mesi.
La seconda fase (fase della rigidità) è caratterizzata da una leggera riduzione del dolore, accompagnata da una notevole diminuzione del raggio di movimenti possibili, per un periodo fra i quattro e i nove mesi.
La fase successiva, (fase di “scongelamento”), vede un nuovo ampliamento delle possibilità di movimento dell’articolazione, fino al recupero, che può essere totale o solo parziale. Questa fase può durare fra i sei mesi e i due anni.

Diagnosi
La Risonanza Magnetica e la radiografia possono essere utili a escludere che i sintomi derivino da condizioni differenti.

 

Trattamento

Fra le opzioni terapeutiche per la capsulite adesiva ci sono: la terapia farmacologica associata a fisioterapia. Iniezioni di corticosteroidi, al fine di alleviare il dolore e migliorare la mobilità articolare. Intervento chirurgico in artroscopia, che di solito non è una prima scelta ma è da riservarsi ai casi in cui si è fallito con il trattamento fisioterapico, durato almeno 6 mesi. I tempi di recupero sono però lunghi e spesso ciò provoca frustrazione ai pazienti. Le recidive sono possibili, e talvolta è possibile la comparsa della patologia all’arto controlaterale. Anche la capsulite adesiva come molte patologie ortopediche può andare incontro a recidiva. E soprattutto può colpire l’arto controlaterale, con pari grado di infiammazione.